Der wichtigste Schritt vor dem Hardware-Kauf ist die Überlegung, wie man den Drucker eigentlich einsetzten möchte. Bevor man also im Elektronikladen oder Onlineplattform auf Shoppingtour geht, sollte ungefähr klar sein, was man im Alltag am häufigsten aufs Papier bringen will. Empfehlenswert für viele Textdokumente ist der Laserdrucker. Dieser arbeitet schnell und geht auch nach hundert Druckaufträgen nicht in die Knie. Um beispielsweise im Büro mehrere Grafiken, Bilder und Texte günstig ausdrucken zu können, ist der Farblaserdrucker bei vielen Nutzern die erste Wahl. Ein Großteil aller privaten Haushalte benötigen jedoch nur ab und zu einen funktionierenden Drucker. Hier ist immer noch das Tintenstahlgerät ganz vorne, da vom Foto bis hin zu Steuererklärung alles anfertigen kann.
Neben der jeweiligen Drucktechnik sollten aber auch die Folgekosten nicht außer Acht gelassen werden. Hier sollte der Preis pro Seite beim Fachmann oder einfach online recherchiert werden. Neben den anfallenden Kosten für Ersatzpatronen und Toner kann auch der Stromverbrauch eine nicht unwichtige Rolle bei der Kaufentscheidung spielen. Hier gilt, dass ein Tintendrucker deutlich weniger Strom vernichtet als ein vergleichbares Gerät mit Laser-Technik. Hier sollte trotzdem bei beiden Druckern der Standby-Verbrauch pro Jahr in Erfahrung gebracht werden.
Ein weiterer Aspekt beim Druckerkauf ist die Ausstattung und die vorhandenen Verbindungsmöglichkeiten. Besonders günstige Geräte können meist nur per klassischem USB-Anschluss mit dem Rechner verbunden werden. In größeren haushalten mit mehreren PC-Nutzernempfehlen sich jedoch Drucker, die man ins heimische Netzwerk per LAN oder sogar WLAN einbinden kann. Auch so genannte Multifunktionsdrucker können sich im Alltag als praktische Geräte erweisen. Wenn nur wenig Platz vorhanden ist, profitiert man von Scanner, Drucker, Kopierer und manchmal sogar Faxgerät, die alle in einem Gehäuse untergebracht sind. Wie man erkennt, ist Drucker nicht gleich Drucker, da es viele Unterschiede in Sachen Technik, Ausstattung und Funktionsprinzip gibt.